In Gelsenkirchen gibt es einen außergewöhnlichen Ort der letzten Ruhe, der die Herzen der Fußball-Fans höher schlagen lässt: das Schalke Fan-Feld. Seit 2012 ermöglicht es Fans des FC Schalke 04, auch nach ihrem Ableben mit ihrem Verein verbunden zu bleiben. Dieses spezielle Gemeinschaftsgrabfeld befindet sich auf dem Friedhof Beckhausen-Sutum, nur wenige Schritte von der Veltins-Arena entfernt. Der Geschäftsführer der Schalke FanFeld GmbH, Ender Ulupinar, und der Stadtführer Olivier Kruschinski bieten regelmäßig Führungen an, die auch zu diesem besonderen Friedhof führen, der wie ein Fußballfeld gestaltet ist und in dessen Mitte stolz das S04-Logo prangt. Laut Kruschinski erkannte man in Gelsenkirchen schnell, dass die Menschen nur selten etwas außerhalb der Fußballwelt kennen: „Am Beispiel Schalke fällt es mir leicht zu erklären, was den Menschen im Ruhrgebiet der Fußball bedeutet“, wie er berichtet.
Ein Platz für Schalker Legenden
Das Grabfeld bietet insgesamt 1.904 Grabstellen – eine Hommage an das Gründungsjahr des Vereins. Einige dieser Plätze sind bereits von ehemaligen Schalker Legenden bezogen, darunter Willi Koslowski, Klaus Täuber und Stan Libuda. Viele Menschen, so Kruschinski, kümmern sich bereits zu Lebzeiten um ihre letzte Ruhestätte und schätzen die friedliche Atmosphäre auf dem Friedhof. „Ich empfinde Friedhöfe als sehr schöne Orte. Es sind Orte der Erinnerung“, betont er.
Doch nicht nur die Verbindung zum Verein zieht die Menschen an. Es gibt auch einen praktischen Grund: Die Nähe zur Veltins-Arena sorgt dafür, dass Familien und Freunde immer wieder zusammenkommen, um ihre Erinnerungen zu teilen. Kruschinski merkt an, dass der Friedhof eine bequeme Anlaufstelle für die Schalker Angehörigen bietet, die sich regelmäßig zum Fußball treffen. „Wenn man schon mal dort ist, kann man auch den Friedhof besuchen“, erklärt er. Den S04-Fans bleibt somit nicht nur in Lebzeiten, sondern auch darüber hinaus eine bleibende Erinnerung an ihre große Leidenschaft – den Fußball.
Der Westen berichtete ausführlich über diese einzigartige Verbindung von Fußball und Friedhofskultur in Gelsenkirchen.
