Am 15. Januar 2025 gab Donald Trump bekannt, dass er Pete Hegseth als neuen US-Verteidigungsminister vorschlägt. Hegseth, ein ehemaliger Moderator bei Fox News und zuletzt in der Wochenendausgabe von Fox & Friends tätig, bringt einen vielfältigen Hintergrund mit. Er ist 44 Jahre alt und hat an der Princeton University Politikwissenschaft studiert. Zudem diente er als Soldat sowohl im Irak als auch in Afghanistan.
Die Nominierung von Hegseth stößt auf breite Kontroversen. Kritiker bemängeln seine mangelnde Qualifikation sowie Skandale, darunter Vorwürfe zu sexuellen Übergriffen und Managementfehlern. Diese Aspekte könnten sich als hinderlich für seine Bestätigung erweisen. Während republikanische Senatoren Hegseth unterstützen, äußern demokratische Mitglieder Bedenken hinsichtlich seiner politischen Ansichten und seiner Eignung für das Amt.
Ein herausforderndes Amt
Als Verteidigungsminister wäre Hegseth verantwortlich für rund zwei Millionen Soldatinnen und Soldaten sowie ein beeindruckendes Verteidigungsbudget von nahezu 900 Milliarden Dollar. Trump setzt sich entschieden für die Bestätigung von Hegseth ein, und die anstehenden Enthüllungen über dessen Vergangenheit könnten möglicherweise nicht nur seine Nominierung gefährden, sondern auch weitreichende Auswirkungen auf das Pentagon haben.
Das United States Department of Defense, unter dessen Aufsicht Hegseth agieren würde, ist seit seiner Gründung am 26. Juli 1947 eine zentrale Institution für die nationale Sicherheit. Ursprünglich als National Military Establishment ins Leben gerufen, wurde es 1949 in das United States Department of Defense umbenannt. Der Hauptsitz befindet sich im Pentagon, Arlington County, Virginia.
Situation im Verteidigungsministerium
Aktuell wird das Ministerium von Lloyd Austin geleitet und beschäftigt etwa 700.000 zivile sowie rund 1,4 Millionen militärische Angestellte. Es steht in der Verantwortung, sämtliche Belange der Landesverteidigung zu regeln, einschließlich der militärischen und finanziellen Planung. Ein wichtiges Merkmal des DoD ist, dass der Verteidigungsminister gemeinsam mit dem Präsidenten die National Command Authority (NCA) bildet, die für Entscheidungen bezüglich des Einsatzes von Kernwaffen zuständig ist.
Das Verteidigungsbudget des DoD ist seit den letzten zwei Jahrzehnten einem ständigen Wandel unterzogen. Nach Erhöhungen unter den Präsidenten George W. Bush und Barack Obama wurden die Etats ab 2012 tendenziell gesenkt, was die Umstände des Endes des Irak-Kriegs und der Operation Enduring Freedom in Afghanistan widerspiegelt. Trotzdem bleibt das Verteidigungsbudget 2020 das drittgrößte in den USA, nach den Ausgaben für das Gesundheitsministerium und die Sozialversicherung.
Angesichts der derzeitigen politischen und sozialen Herausforderungen steht Hegseth mit seiner Nominierung vor einer Schlüsselposition, die nicht nur seine Karriere, sondern auch die strategische Ausrichtung der US-Army nachhaltig prägen könnte. Der weitere Verlauf wird mit Spannung verfolgt, da die Bestätigung durch den Senat entscheidend für die nächsten Schritte innerhalb des US-Militärs sein wird.
Die Zeit berichtet, dass Hegseth’s Nominierung in der politischen Arena auch zahlreiche Fragen um das Budget und die Effizienz im Verteidigungsministerium aufwirft. Laut Spiegel könnte die politische Auseinandersetzung um Hegseth weitreichende Konsequenzen für die Unterstützung des Militärs und dessen Einsatzbereitschaft haben. Das Department of Defense steht somit vor einer kritischen Phase, die nicht nur die Nationale Sicherheit, sondern auch die Grundlagen der US-Verteidigungspolitik in Frage stellt.
