Ein Forschungsteam aus Hamburg hat neue Erkenntnisse über die gefährliche Sydney-Trichternetzspinne gewonnen. Diese Spinne zählt zu den giftigsten der Welt und ist vor allem im Großraum Sydney sowie an der Central Coast anzutreffen. Der aktuelle Studienbericht beschreibt einen Komplex aus drei Arten der Gattung Atrax, darunter eine bis dato unbekannte Art. Zu den führenden Wissenschaftlern gehören Danilo Harms vom Leibniz-Institut zur Analyse des Biodiversitätswandels und Bruno Buzatto von der Flinders University in Australien.
Die Sydney-Trichternetzspinne, wissenschaftlich als Atrax robustus bekannt, ist vor allem für ihre hochgiftigen Bisse berüchtigt. Ein Biss kann für Menschen gefährlich sein, wobei jährlich etwa 30 bis 40 Bisse medizinische Behandlung erfordern. Glücklicherweise haben Entwicklungen wie das Gegengift, das seit 1981 verfügbar ist, Todesfälle aufgrund von Bissen verhindert. Zudem umfasst der Lebensraum dieser Spinne vor allem Wälder in feuchten Gebieten, während männliche Tiere während der Paarungszeit oft in urbanen Siedlungsbereichen gesehen werden, was zu einem höheren Risiko von Bissunfällen führt.
Artenvielfalt und Habitat
Die Forschung hat die drei Arten der Sydney-Trichternetzspinne identifiziert: Die „echte“ Sydney-Trichternetzspinne lebt im Kerngebiet von Sydney. Die „südliche Sydney-Trichternetzspinne“ ist in den südlichen und westlichen Randgebieten aktiv, während die dritte Art, die „Newcastle Funnel-web“, in der Umgebung von Newcastle vorkommt. Jedes dieser Mitglieder des Komplexes weist artspezifische Unterschiede auf, die für die zukünftige Entwicklung von Gegengiften von Bedeutung sein könnten.
Die Spinnen sind vor allem durch ihr kräftiges, dunkles Erscheinungsbild charakterisiert, und sie sind bekannt dafür, trichterförmige Netze zu bauen, die zur Beutefangstrategie genutzt werden. Neben der Beutejagd sind die Spinnen auch in der Lage, freilaufend zu jagen. Männliche Spinnen erreichen in der Regel eine Körperlänge von 25 bis 30 Millimetern, während die Weibchen bis zu 40 Millimeter groß werden können. Starker Sexualdimorphismus ist evident, da Männchen kleinere Körper und längere Beine besitzen.
Bedeutung der Forschung
Die Ergebnisse der Hamburger Studie könnten entscheidend für die Entwicklung spezifischer Gegengifte sein. Durch die Berücksichtigung der artspezifischen Unterschiede im Gift der Spinnen könnte künftig die Effizienz der Gegengiftproduktion erhöht werden. Forscher weltweit, darunter Wissenschaftler der Justus-Liebig-Universität Gießen, zeigen ein wachsendes Interesse an der Analyse von Spinnengiften und deren komplexen chemischen Strukturen. Diese Gifte, die Tausende von Komponenten enthalten, könnten für die Medikamentenentwicklung von Bedeutung sein.
Ein Artikel über die Biologie der Spinnengifte wurde kürzlich in der Fachzeitschrift „Biological Reviews“ veröffentlicht und diskutiert die Evolution der Gifte sowie künftige Forschungsansätze. Die Sequenzierung und Analyse von Genomen verschiedener Spinnenarten gilt als Schlüsseltechnologie in der Tiergiftforschung. Aktuell bleibt die Forschung jedoch limitiert durch den Mangel an geeigneten Genomen von Spinnen, was die wissenschaftliche Untersuchung des Giftapparats und der Toxine erschwert.
Insgesamt verdeutlichen diese Erkenntnisse, dass die Sydney-Trichternetzspinne nicht nur ein faszinierendes Forschungsobjekt ist, sondern auch erhebliche Relevanz für die medizinische Forschung besitzt. Die Hamburger Forscher arbeiten weiterhin daran, die komplexen Wechselwirkungen der Spinnengifte besser zu verstehen und innovative Lösungen für die medizinische Behandlung von Bissopfern zu entwickeln. Dies könnte einen wichtigen Fortschritt in der Spinnenforschung und der Entwicklung von Gegengiften bewirken.
